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지하철 2호선 문래역에서 내려 7번 출구로 나가 150m 정도 걷다가 보면 문래창작촌을 만날 수 있습니다. 문래공원 사거리를 기준으로 한쪽은 각종 맛집과 카페들이 모여 있는 골목이고 다른 한쪽은 철공소와 예술공방들이 모여 있는 골목입니다. 도심에서 쉽게 볼 수 없는 철공소들의 낯선 모습과, 그 옆에 나란히 있는 세련된 상점들의 풍경은 생소하면서도 자연스럽습니다. 이러한 골목들이 모여 이곳만의 정취를 만들어냈고 그렇게 문래동 창작촌은 관심을 끌기 시작했습니다.

문래동은 1930년대 유명 방적공장들이 모여 있던 곳이었습니다. 이에 '물레'라고 불리던 방적기계의 이름을 따서 '물레동'이라고 불리다가 이후 새로운 문물이 들어오는 곳이라는 의미를 붙여 '문래동(文來洞)'으로 바뀌었습니다. 그 이름처럼 된 것인지 1960년대에 들어서면서 방적공장들은 싹 사라지고 철제관련 공장들이 들어서게 됩니다. 그리고 1980년대에는 대규모 철제 공장들은 다 빠져나가고 철공상가 및 자동차 정비단지만 남게 되었죠. 그렇게 쇠락했던 동네에 2000년대부터 홍대 및 대학로에서 예술가들이 찾아와 작업실을 만들면서 자연스럽게 창작촌을 이루게 되어 지금의 모습이 되었습니다.

어떤 지역이 유명해지면 자연스럽게 생겨나는 것이 맛집과 카페입니다. 쇠락했기에 예술가들이 모여들었던 동네에 맛집과 카페가 생겨나면 눈총을 받기 쉽습니다. 동네의 임대료를 올리는 주범으로 몰리기도 하죠. 하지만 문래동에서는 그 양상이 조금 다릅니다. 가게들이 어느 곳에 모여 있지 않고 거리를 걷다 보면 툭툭 새로운 곳들이 나타납니다. 유명한 거리가 된 지 10년도 훌쩍 넘었지만 이곳에는 여전히 철공소들이 남아 있고 그 옆에 맛집과 카페가 공존하고 있습니다.

지속 가능하다는 말은 보통 환경과 관련되어서 사용되는 말입니다. 그런데 이 단어는 문래동과 정말 잘 어울리는 단어가 되었습니다. 수많은 핫한 동네들이 젠트리피케이션으로 그 동네만의 특색을 잃어버리고 인기가 식어갈 동안 문래동은 자신만의 모습을 지키며 잘 버텨냈거든요. 6, 7년 전만 해도 여러 언론들이 문래동도 다른 곳과 같아지는 게 아닌가 하는 우려를 나타냈었습니다. 하지만 2023년이 된 지금 문래동은 여전한 모습으로 남아 있습니다. 이렇게 다양한 문화가 공존하며 어우러지는 곳, 문래동은 언제

찾아가도 걷기 좋은 골목들이 가득합니다.